Respuesta corta: la tenosinovitis de De Quervain es dolor en el lado del pulgar de la muñeca, porque dos tendones del pulgar rozan dentro de un túnel que se ha estrechado. Según los dos metaanálisis más recientes (2023 y 2025), lo que más respaldo tiene es la infiltración de corticoide combinada con una férula de pulgar durante 3 a 4 semanas, y esa es una decisión de tu médico. La evidencia sobre fisioterapia y ejercicio todavía es escasa. No hay estudios que describan cómo evoluciona sin tratamiento; en mujeres tras el parto, los síntomas duraron de media unos cinco meses.
Si te duele el borde de la muñeca, justo por debajo del pulgar, al coger una taza, escurrir un trapo, levantar a un bebé o escribir en el móvil, puede ser una tenosinovitis de De Quervain (también llamada tendinitis de De Quervain). Es hasta seis veces más frecuente en mujeres que en hombres y aparece a menudo durante el embarazo y la lactancia, según un estudio sobre mujeres en el posparto publicado en 2024 (Daglan y colaboradores, revista Hand).
Aquí resumimos lo que dicen las revisiones más recientes: cómo se reconoce, cuánto dura, qué tratamientos funcionan y cómo la abordamos en NOHO, en el Actur de Zaragoza.
¿Qué es la tenosinovitis de De Quervain?
Es un problema de sobreuso de la vaina que envuelve dos tendones del pulgar, el abductor largo y el extensor corto, a su paso por el primer compartimento extensor de la muñeca: un túnel fibroso que está junto al hueso del borde de la muñeca (la estiloides radial). La vaina y el ligamento que la cubre se engrosan, el túnel se estrecha y los tendones dejan de deslizarse con facilidad. Ese roce es lo que duele. El mecanismo exacto no se conoce, pero lo más probable es una degeneración por sobreuso (Challoumas y colaboradores, JAMA Network Open, 2023).
¿Cómo sé si es De Quervain? Síntomas y test de Finkelstein
El diagnóstico es clínico: se hace con la historia y la exploración. Según la revisión Cochrane y el estudio de Wu y colaboradores (2018), los síntomas típicos son estos:
- Dolor en el borde de la muñeca del lado del pulgar, que a veces se irradia hacia el pulgar o el antebrazo.
- Dolor al presionar sobre la estiloides radial, a veces con hinchazón o crepitación (un roce que se nota al palpar).
- Dificultad para levantar, agarrar o girar objetos cuando interviene el pulgar.
La prueba clásica es el test de Finkelstein: con la muñeca apoyada en el borde de una mesa, inclinas la muñeca hacia el lado del meñique y quien explora sujeta tu pulgar y lo lleva hacia la palma. Muchos manuales describen en realidad otra maniobra, la de Eichhoff: puño cerrado con el pulgar dentro y muñeca inclinada. En 36 personas sanas (72 muñecas), el test de Finkelstein no dio ningún falso positivo (especificidad del 100 %) y el de Eichhoff dio ocho (89 %), además de ser más molesto (Wu y colaboradores, 2018). Al probarse solo en personas sanas, el estudio no dice cuántos casos reales detecta cada test.
No existe una prueba de referencia que confirme el diagnóstico. La ecografía es la técnica de imagen más estudiada y ayuda cuando hay dudas, aunque una revisión de 2019 concluyó que, por la calidad de los estudios, aún no se puede determinar su precisión (McBain y colaboradores).
Cuándo ir al médico sin esperar
No todo dolor en esa zona es De Quervain. Consulta con un médico sin esperar si el dolor empezó tras una caída o un golpe en la muñeca, si la zona está roja y caliente o tienes fiebre, si notas hormigueo o pérdida de sensibilidad que no se va, si duelen o se hinchan varias articulaciones a la vez, o si el dolor es intenso también en reposo y por la noche.
¿Por qué aparece? Factores de riesgo
El sexo y la edad son los factores mejor documentados. En un registro de militares estadounidenses con más de 12 millones de personas-año de seguimiento, las mujeres tuvieron 2,8 casos nuevos por cada 1.000 personas y año, frente a 0,6 en los hombres, y el riesgo fue mayor por encima de los 40 años (Wolf y colaboradores, Journal of Hand Surgery, 2009).
- Embarazo, posparto y lactancia. En Corea del Sur, alrededor del 2,1 % de las embarazadas tuvo una tenosinovitis de De Quervain durante el embarazo o el posparto, con más riesgo a partir de los 30 años, tras una cesárea o con artritis reumatoide (Bae y colaboradores, 2023). En un estudio israelí, el primer parto y el embarazo de más de 40 semanas aumentaron el riesgo; el peso del bebé no, y sus autores creen que pesa más repetir el gesto de cogerlo que la fuerza.
- Trabajo manual repetitivo, de fuerza o con posturas forzadas. Una revisión sistemática lo asoció con casi el triple de probabilidad (odds ratio de 2,89), aunque concluyó que no hay pruebas suficientes de que el trabajo sea la causa (Stahl y colaboradores, 2013).
¿Cuánto dura una tenosinovitis de De Quervain?
No se sabe con precisión: la revisión Cochrane de 2009 señala que no hay estudios que describan la evolución natural de la tenosinovitis de De Quervain sin tratar. Sí hay datos de grupos concretos y de los plazos que se usan en los tratamientos:
| Situación | Qué dicen los estudios |
|---|---|
| Sin tratamiento | No hay estudios que describan su evolución natural. |
| Mujeres en el posparto (63 casos) | Los síntomas duraron de media 5,15 meses; empezaron, de media, cuando el bebé tenía 5,4 meses. |
| Férula tras la infiltración | Se recomienda llevarla de 3 a 4 semanas. |
| Si los síntomas persisten | Se revalora a los 3-4 meses, con ecografía, antes de plantear otra infiltración o la cirugía. |
En el embarazo y la lactancia se suele aceptar que el cuadro remite tras el parto o al dejar de dar el pecho, aunque el estudio coreano advierte de que los datos epidemiológicos sobre estos casos son escasos.
¿Qué tratamiento funciona? Lo que dicen las revisiones
No hay una guía clínica definitiva. El consenso europeo HANDGUIDE (35 expertos en cirugía de la mano, terapia de mano y rehabilitación) acordó dar siempre instrucciones sobre la actividad y el dolor, pero combinadas con antiinflamatorios, férula, infiltración o cirugía según la gravedad y la duración, nunca como único tratamiento. Esto dicen los metaanálisis:
| Tratamiento | Qué dice la evidencia | Quién lo decide |
|---|---|---|
| Infiltración de corticoide más férula de pulgar 3-4 semanas | La opción mejor situada en los dos metaanálisis de 2023 y 2025. La mejora añadida por la férula fue estadística, pero no llegó a ser clínicamente relevante. | Médico |
| Infiltración guiada por ecografía | Las pautas con infiltración ecoguiada fueron las mejor situadas para el dolor a corto plazo. | Médico |
| Infiltración sola | Tasas de éxito documentadas del 61 al 83 %. | Médico |
| Férula sola | Puede ayudar si no hay acceso a la combinación, pero estuvo entre las opciones con menos efecto sobre el dolor a corto plazo. | Profesional sanitario |
| Vendaje terapéutico (taping) | No mejoró el dolor, la fuerza ni la función en siete estudios con 241 participantes. | No recomendado |
| Ejercicio isométrico del pulgar | Seguro y factible en un ensayo piloto de 28 personas; todavía sin pruebas de que sea mejor que otras opciones. | Fisioterapeuta |
| Cirugía de liberación del compartimento | Resuelve los síntomas hasta en el 95 % de los casos, pero se reserva para cuando falla lo demás por el riesgo de lesionar el nervio radial superficial. | Cirujano |
Conviene leerlo con cautela: el metaanálisis de 2025 calificó la certeza de la evidencia entre baja y muy baja, y el de 2023, moderada para la función. Uno anterior, de 2016, vio que terapia de mano e infiltración mejoraban el dolor y la función sin diferencias claras entre ellas, y que combinar férula e infiltración resolvía más casos (Cavaleri y colaboradores). La infiltración, la férula y la cirugía son decisiones de tu médico.
¿Qué no se debe hacer si tienes De Quervain?
- Repetir el gesto que duele. El metaanálisis de 2023 recomienda, en todas las fases, ajustar las actividades para no sobrecargar los tendones afectados.
- Llevar la férula sin pauta. En los estudios se usa de 3 a 4 semanas, a tiempo completo salvo para el aseo y ejercicios suaves de movilidad; la duración la marca quien te trata.
- Pensar que la infiltración es inocua. La revisión Cochrane enumera posibles complicaciones: infección, un aumento pasajero del dolor en las primeras 24 a 36 horas, adelgazamiento de la grasa bajo la piel, cambios de color en la piel y, muy raramente, rotura del tendón.
- Esperar indefinidamente. Sin datos sobre su evolución natural, no hay garantía de que se pase sola.
¿Qué puedes hacer en casa? ¿Sirven los ejercicios?
Lo que sí tiene consenso es la parte de instrucciones: entender qué movimientos irritan los tendones y modificarlos. Algunas pautas prudentes:
- Evita los gestos que combinan pulgar doblado o en pinza con la muñeca inclinada hacia el meñique, como escurrir, girar tapas o sostener el móvil con una mano y escribir con el pulgar.
- Si cuidas de un bebé, cógelo con la palma y el antebrazo, sin hacer pinza con el pulgar.
- Reparte las tareas entre las dos manos y haz pausas en las actividades repetitivas.
Sobre el ejercicio, la evidencia es preliminar. En un ensayo de viabilidad australiano, 28 personas hicieron a diario, durante 4 semanas, contracciones isométricas de extensión del pulgar (empujarlo hacia fuera contra una resistencia, sin moverlo). No hubo efectos adversos graves y el dolor y la función mejoraron, pero no había un grupo sin ejercicio con el que comparar (McBain y colaboradores, 2023). Por eso no te damos una tabla genérica: si se usa ejercicio, la carga se pauta y se ajusta a tu dolor.
Cómo tratamos la tenosinovitis de De Quervain en NOHO
La tenosinovitis de De Quervain es una de las lesiones que tratamos dentro de la fisioterapia de mano y muñeca. Empezamos por confirmar que el dolor encaja con De Quervain: exploramos la muñeca y el pulgar y, cuando hay dudas, lo valoramos con ecografía musculoesquelética. A partir de ahí:
- Te explicamos qué gestos de tu día a día cargan los tendones y cómo modificarlos, en casa, en el trabajo o al cuidar de tu bebé.
- Pautamos ejercicio del pulgar y la muñeca con una carga que progresa según tu tolerancia.
- Usamos terapia manual de la muñeca y el pulgar cuando ayuda a moverte con menos dolor.
- Si por la intensidad o la duración de tus síntomas puede convenirte una infiltración, una férula o valorar la cirugía, te lo decimos para que lo consultes con tu médico.
La sesión de fisioterapia individual cuesta 50 € (puedes ver el resto de tarifas) y no necesitas derivación médica.
Preguntas frecuentes sobre la tenosinovitis de De Quervain
En el borde de la muñeca del lado del pulgar, sobre el hueso que sobresale ahí (la estiloides radial). Puede irradiarse hacia el pulgar o el antebrazo y empeora al agarrar, pinzar, girar o levantar objetos.
No hay estudios sobre cómo evoluciona sin tratamiento. En mujeres tras el parto, los síntomas duraron de media unos cinco meses. Con tratamiento, si no hay mejoría a los 3-4 meses, el metaanálisis de 2023 recomienda revalorar el caso.
Sí, son nombres distintos para el mismo problema. En la literatura médica se usan tendinitis, tenosinovitis o tenovaginitis; todos se refieren a la irritación de los dos tendones del pulgar dentro de su vaina en la muñeca.
Es frecuente en el embarazo y la lactancia, aunque la causa exacta no está clara. En un estudio, el primer parto y el embarazo de más de 40 semanas aumentaron el riesgo, pero el peso del bebé no; los autores creen que influye más repetir el gesto de cogerlo.
No. Puedes pedir cita directamente. En la primera sesión valoramos la muñeca y el pulgar y, si detectamos algo que no encaja con una tenosinovitis de De Quervain, te lo indicamos y te derivamos al profesional adecuado.
Fuentes
- Challoumas D, Ramasubbu R, Rooney E, Seymour-Jackson E, Putti A, Millar NL. Management of de Quervain Tenosynovitis: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. JAMA Netw Open. 2023;6(10):e2337001. Consultado el 15/10/2026.
- Cuenca-Zaldívar JN, Martínez-Pozas O, Riba E, et al. Conservative treatments for De Quervain’s tenosynovitis: A systematic review and network meta-analysis. J Hand Ther. 2026;39(3):479-495. Consultado el 15/10/2026.
- Abi-Rafeh J, Kazan R, Safran T, Thibaudeau S. Conservative Management of de Quervain Stenosing Tenosynovitis: Review and Presentation of Treatment Algorithm. Plast Reconstr Surg. 2020;146(1):105-126. Consultado el 15/10/2026.
- Cavaleri R, Schabrun SM, Te M, Chipchase LS. Hand therapy versus corticosteroid injections in the treatment of de Quervain’s disease: A systematic review and meta-analysis. J Hand Ther. 2016;29(1):3-11. Consultado el 15/10/2026.
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- Huisstede BM, Coert JH, Fridén J, Hoogvliet P; European HANDGUIDE Group. Consensus on a multidisciplinary treatment guideline for de Quervain disease: results from the European HANDGUIDE study. Phys Ther. 2014;94(8):1095-110. Consultado el 15/10/2026.
- Wu F, Rajpura A, Sandher D. Finkelstein’s Test Is Superior to Eichhoff’s Test in the Investigation of de Quervain’s Disease. J Hand Microsurg. 2018;10(2):116-118. Consultado el 15/10/2026.
- McBain B, Rio E, Cook J, Grabinski R, Docking S. Diagnostic accuracy of imaging modalities in the detection of clinically diagnosed de Quervain’s syndrome: a systematic review. Skeletal Radiol. 2019;48(11):1715-1721. Consultado el 15/10/2026.
- Wolf JM, Sturdivant RX, Owens BD. Incidence of de Quervain’s tenosynovitis in a young, active population. J Hand Surg Am. 2009;34(1):112-5. Consultado el 15/10/2026.
- Stahl S, Vida D, Meisner C, et al. Systematic review and meta-analysis on the work-related cause of de Quervain tenosynovitis: a critical appraisal of its recognition as an occupational disease. Plast Reconstr Surg. 2013;132(6):1479-1491. Consultado el 15/10/2026.
- Bae KJ, Baek GH, Lee Y, Lee J, Jo YG. Incidence and Risk Factors for Pregnancy-Related de Quervain’s Tenosynovitis in South Korea: A Population-Based Epidemiologic Study. Clin Orthop Surg. 2023;15(1):145-152. Consultado el 15/10/2026.
- Daglan E, Morgan S, Yechezkel M, et al. Risk Factors Associated With de Quervain Tenosynovitis in Postpartum Women. Hand (N Y). 2024;19(4):643-647. Consultado el 15/10/2026.
- Drapeza RC Jr, Navasca SB, Dones V 3rd, Rimando CR. The effects of taping on de Quervain’s disease: A systematic review and meta-analysis. J Bodyw Mov Ther. 2022;32:218-227. Consultado el 15/10/2026.
- McBain B, Rio E, Cook J, Sanderson J, Docking S. Isometric thumb extension exercise as part of a multimodal intervention for de Quervain’s syndrome: A randomised feasibility trial. Hand Ther. 2023;28(2):72-84. Consultado el 15/10/2026.
¿Te duele la muñeca al mover el pulgar?
Lo primero es confirmar que es De Quervain y ajustar los gestos que la mantienen; a partir de ahí, decidir con tu médico si conviene la férula o la infiltración. Estamos en la calle Cineasta Carlos Saura, 3, en el Actur (Zaragoza).
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Revisado por Eduardo, fisioterapeuta en NOHO Fisio Clinic, con más de diez años de experiencia y especializado en ecografía musculoesquelética y terapias invasivas.
Última revisión del contenido: 26 de octubre de 2026. Esta página es información general y no sustituye a una valoración presencial.
